L'attività associativa dell'ADI si svolge attraverso campagne tematiche che ineriscono, prevalentemente, tre campi:

1. il miglioramento delle condizioni di vita e di ricerca nell'ambito dei corsi di dottorato;
2. le prospettive di reclutamento di dottori di ricerca, borsisti, assegnisti di ricerca e ricercatori a tempo determinato;
3. la valorizzazione del titolo di dottore di ricerca e degli altri titoli accademici nei settori dell'impresa, della pubblica amministrazione e della scuola. 

Con le sue iniziative l'ADI affronta anche il tema delle tutele sociali a favore dei giovani ricercatori, al fine di garantire loro l'estensione o la creazione di istituti e ammortizzatori sociali contro l'intermittenza contrattuale, gli eventi di disoccupazione e la piaga del lavoro gratuito, legati all'economia della promessa.